プルーン

　プルーンは、西洋スモモの一種です。ローマ時代から薬効のある果実として珍重されてきました。ドライプルーンは、種入りのまま発酵させずに乾燥させたもので、プルーンジュースは、ドライプルーンを加水抽出して調整したもので、これを濃縮するとプルーンエキスが得られます。生果より、乾燥果のほうが高栄養価です。
　プルーンには、整腸作用があり、便秘の予防や改善に用いられて来ました。これは、水溶性の食物繊維のペクチンによるものです。また、カリウムも多く、カリウム不足の日本人には最適な食品です。鉄分も果実の中では多く、各種ミネラルやビタミンともに多いモデ、貧血予防を治療にも役立ちます。一般に植物性食品に含まれる鉄分（非ヘム鉄）は食べてもなかなか体内に吸収されにくいといわれますが、プルーンには鉄分の吸収を助けるビタミンCが豊富に含まれているので、鉄分の吸収率が高いのです。
　プルーンは、プルーンエキスにするとビタミンAや食物繊維が失われるため、ドライプルーンのほうが勝っています。便秘の改善には水も一緒に取ります。一度にたくさんとるのではなく、少しづつ継続してとるのが効果的です。便秘薬のように使用量を増やさないと効き目が弱まるといった習慣性はありませんので安心です。プルーンは、とりすぎると下痢をします。カリウムが多いので、腎臓の弱っている人は、特に取りすぎに注意したほうがよいでしょう。