たんぱく質（タンパク質）と必須アミノ酸の働き
たんぱく質は、筋肉、臓器、骨、皮膚、血液、ホルモン、酵素、免疫物質などをつくる役割を果たしています。
食物を食べると、エネルギー消費が増加して、たんぱく質摂取時が最も大きいため、寒冷時にたんぱく質含有量の多い食事をすると体温上昇が期待できます。
たんぱく質は、約20種類のアミノ酸が結合してできている高分子化合物で、人間のからだは約10万種類のたんぱく質からなります。
このうち9種類は体内で合成することができないので、食物から摂取しなければなりません。 この9種類のアミノ酸を「必須アミノ酸」と呼びます。
必須アミノ酸は、いずれかが不足すると、ほかの必須アミノ酸の働きも低下させる性質があります。必須アミノ酸をバランスよく含んでいるものを「良質たんぱく質」といいます。
アミノ酸は、動物性たんはく質、植物性たんはく質などさまざまな食材から摂ることが大切です。特に肉や魚介類、卵、乳製品などの動物性タンパク質は、必須アミノ酸をバランスよく含むたんぱく質ですので、穀類や豆類などの植物性タンパク質と合わせて摂取するとアミノ酸のバランスが良くなります。
ダイエットを意識した食生活では、ついつい野菜中心にしたくなりますが、健康や美容を考えると、カロリーを意識しすぎて肉や魚を摂らないことは、むしろ良くありません。調理方法を工夫しすることで、特に、必須アミノ酸を豊富に含む「良質たんぱく質」を意識して摂ることで、健康なからだづくりをすることが大切です。
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たんぱく質（タンパク質）の過剰摂取
たんぱく質には糖質や脂質のように体に貯蔵する仕組がないため、過剰分は尿となって排泄されます。 そのため、腎臓機能にかなりの負担をかけ、これが慢性化すれば腎機能障害につながる恐れがあります。 更にカルシウムの排泄量も増加するため、骨粗鬆症の罹患リスクを高めてしまします。
たんぱく質（タンパク質）の不足と欠乏
たんぱく質が欠乏すると体たんぱく質を分解して不足分を補おうとします。そのため、免疫力低下や筋肉量が減少することによって体力が落ちるなど様々な障害が引き起こされます。
また、代謝異常によって糖質や脂質からのエネルギー供給が足りない場合や低血糖になると筋肉のたんぱく質を分解して、不必要となるたんぱく質は過剰摂取と同様に尿として排泄されるため、腎機能障害の原因となる著しい負担を腎臓にかけることになります。
必須アミノ酸と非必須アミノ酸の種類
自然界には多くのアミノ酸が存在していますが、たんぱく質の構成成分として利用されるのはわずか20種類しかありません。
このうち9種類は体内で合成することができないので、食物から摂取しなければなりません。 この9種類のアミノ酸を「必須アミノ酸」と呼びます。また、体内で合成されるアミノ酸を必須アミノ酸に対して、「非必須アミノ酸」と呼びます。
バランスの取れた摂取が必要なアミノ酸ですが、特定のものだけ摂取過剰になると免疫力低下や体たんぱく質の分解による体重減少、肝機能障害などを招くといわれています。
アミノ酸は、動物性たんはく質、植物性たんはく質などさまざまな食材から摂ることが大切です。特に肉や魚介類、卵、乳製品などの動物性タンパク質は、必須アミノ酸をバランスよく含むたんぱく質ですので、穀類や豆類などの植物性タンパク質と合わせて摂取するとアミノ酸のバランスが良くなります。
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必須アミノ酸
一般的に必須アミノ酸を含むたんぱく質ほど栄養価が高いと考えられていて、動物性たんぱく質の方が、植物性たんぱく質より良質といわれています。
しかし、必須アミノ酸の量だけでなく、たんぱく質にどれくらい転換利用されるかで判断するため、植物性たんぱく質でも大豆のように高いものもあります。
この他、卵、牛乳、牛肉などがよい供給源と考えられています。
非必須アミノ酸
非必須アミノ酸も体たんぱく質を合成する素材として必要です。
総たんぱく質＝必須アミノ酸＋非必須アミノ酸ですので、必須アミノ酸と非必須アミノ酸が十分摂取されていることが大事です。
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