黒酢

　黒酢は、発酵・熟成期間が1～3年と、通常より長い期間をかけて作られた酢で、原材料は各種ありますが、日本では米や玄米を原料としたものが一般的です。特に鹿児島のつぼ酢は、日本の代表的な黒酢で、江戸時代からの伝統的な製法でつくられており、高い健康効果が認められています。中国の黒酢、イタリアのバルサミコ酢も黒酢の仲間です。
　酢は、成熟期間をかけるほど色が濃くなります。黒酢になるほど、旨味や香りを増すとともに、有機酸、水溶性ビタミン、ミネラル、アミノ酸などの有効成分も増えていきます。これらの成分の働きで、黒酢には疲労回復、食欲増進、カルシウムの補給、自律神経の安定、血圧降下、血糖値低下、コレステロール低下、肝臓機能の強化、肥満解消・ダイエット効果や便秘の解消などの効果が認められています。特に、つぼ酢には、多用な健康効果があり、アトピー性皮膚炎などのアレルギーの改善に役立つこともわかっています。
　黒酢も同様ですが、酢は、一般的に刺激が強いので、薄めずに飲んだりすると胃の粘膜を傷めることがあります。空腹時の飲用も避けるようにします。